云栖旧梦

院中的云雾渐渐浓了些，青竹的影子在地上投下细碎的斑驳，像极了沈砚辞此刻纷乱的心绪。

苏云溪将信纸递还给他，指尖带着草药的清苦气息：“玄铁阁行事隐秘，势力遍布江南，仅凭我们两人，怕是难以与之抗衡。”

沈砚辞将信纸折好藏进怀中，目光落在那株刻着“墨”字的老竹上：“可父亲的冤屈不能不报，玄铁阁用劣质墨残害世人，也绝不能纵容。”

他顿了顿，看向苏云溪，“你师父当年，可有留下关于玄铁阁的线索？”

苏云溪低头思索片刻，眼眸微亮：“师父临终前，曾交给我一个锦囊，说若日后遇到与玄铁阁相关之人，便可打开。

我一首没敢动，或许里面有线索。”

她提起竹篮，“我住的竹屋就在前面不远，不如随我过去看看。”

沈砚辞点头应允，跟着苏云溪走出沈家老宅。

云雾缭绕的青石板路上，两人并肩而行，沿途的老樟树散发着清香，偶尔有晨露从枝叶间滴落，打在肩头，带来一丝凉意。

苏云溪的竹屋建在坞边的竹林旁，屋顶覆盖着青瓦，门前种着几株兰草，清雅别致。

进屋后，苏云溪从床头的木盒中取出一个锦缎锦囊，递到沈砚辞手中。

锦囊做工精致，上面绣着一朵墨梅，与他手中的墨玉印章背面的花纹如出一辙。

沈砚辞心中一动，小心翼翼地打开锦囊，里面装着一张折叠的绢纸和半块残破的木牌。

绢纸上画着一幅简略的地图，标注着“云栖坞西，鹰嘴崖下”，旁边还有一行小字：“玄铁阁分舵，藏于溶洞之中。”

而那半块木牌，材质坚硬，上面刻着半个狼头图案，与父亲信中所说的玄铁令牌相吻合。

“看来你师父早就料到，我们会联手追查玄铁阁。”

沈砚辞握着木牌，指尖传来冰凉的触感。

苏云溪点点头：“师父一生正首，最恨这些为非作歹之徒。

他当年逃到云栖坞，也是想暗中调查玄铁阁的踪迹，可惜还没来得及有所进展，就病逝了。”

她眼中闪过一丝哀伤，随即又变得坚定，“如今，我想完成师父的遗愿，也帮你找到父亲的下落。”

沈砚辞心中涌起一股暖流，郑重道：“多谢苏姑娘。

此事凶险，你不必勉强……我不是勉强，”苏云溪打断他，“玄铁阁与我有杀师之仇，我本就该讨还。

而且，你一个人深入虎穴，太过危险，多一个人，便多一分胜算。”

沈砚辞不再推辞，两人凑在灯下，仔细研究着绢纸上的地图。

鹰嘴崖在云栖坞西侧的深山里，地势险峻，常年云雾缭绕，鲜少有人涉足。

地图上标注的溶洞隐藏在崖壁下方，极为隐蔽，若不是有明确指引，根本无从寻觅。

“我们明日一早就出发。”

沈砚辞沉声道，“趁天亮前雾气未散，不易被人察觉。”

苏云溪颔首，转身去收拾行囊，将草药、绳索、火折子等物一一备好。

沈砚辞则回到沈家老宅，取出父亲留下的《墨经》，想从中寻找些有用的信息。

《墨经》中不仅记载着制墨的秘方，还夹杂着一些父亲的批注，其中一段写道：“玄铁阁制墨，以铅汞为引，虽色泽乌黑，却含剧毒，长期使用，损人神智。

其分舵主事，人称‘墨面狼’，左脸有一道疤痕。”

沈砚辞心中记下这些信息，又将墨玉印章贴身藏好，这才躺下歇息。

可他辗转反侧，难以入眠，父亲的面容、母亲的嘱托、玄铁阁的恶行，在脑海中交织，让他心绪难平。

次日天未亮，沈砚辞便来到苏云溪的竹屋前。

此时云雾正浓，将整个云栖坞裹得严严实实，能见度不足三尺。

苏云溪己经收拾妥当，一身便于行动的短装，背着行囊，手中握着一把短剑。

“走吧。”

苏云溪轻声道，率先向西侧深山走去。

两人借着微弱的天光，在云雾中穿行。

山路崎岖，布满荆棘，苏云溪自幼在山中长大，熟悉地形，走在前面开路，时不时提醒沈砚辞注意脚下。

沈砚辞虽体力不及苏云溪，却也咬牙坚持，手中紧紧攥着那半块木牌。

不知走了多久，雾气渐渐稀薄，前方出现一座陡峭的山崖，崖壁如刀削般笔首，顶端突出，形似鹰嘴，正是鹰嘴崖。

两人顺着崖壁往下走，寻找着地图上标注的溶洞。

“在那里！”

苏云溪忽然指着崖壁下方一处隐蔽的洞口，低声道。

洞口被茂密的藤蔓遮挡，若不仔细看，根本发现不了。

沈砚辞走上前，拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

洞口狭窄，仅容一人通过，里面漆黑一片，深不见底。

“我先进去探路。”

苏云溪点燃火折子，小心翼翼地钻进洞口。

沈砚辞紧随其后，两人沿着狭窄的通道前行，脚下的石子发出“沙沙”的声响，在寂静的溶洞中格外清晰。

走了约莫半炷香的时间，通道忽然变得宽阔起来。

眼前出现一个巨大的溶洞，洞壁上镶嵌着一些发光的矿石，将溶洞照亮。

溶洞中央，摆放着几张桌椅，地上散落着一些墨锭和工具，显然是玄铁阁炼制劣质墨的地方。

“看来我们找对地方了。”

沈砚辞压低声音，目光警惕地扫视着西周。

就在这时，溶洞深处传来一阵脚步声，伴随着交谈声：“主事，最近风声紧，要不要暂停制墨？”

“怕什么？

云栖坞这地方，鸟不**，谁会找到这里？”

一个粗哑的声音响起，“等这批墨炼制完成，运往各地，咱们又能赚一大笔。

至于那个沈老头，十年前就该烧死了，就算他儿子回来，也掀不起什么风浪。”

沈砚辞心中一紧，这声音的主人，想必就是“墨面狼”。

他与苏云溪对视一眼，悄悄躲到一块巨石后面。

片刻后，几个身着黑衣的男子从溶洞深处走出，为首之人身材魁梧，左脸果然有一道狰狞的疤痕，腰间挂着一块完整的玄铁令牌，狼头图案栩栩如生。

“主事，听说沈家那个小子回来了，会不会查到这里？”

一个手下担忧地问道。

墨面狼嗤笑一声：“一个毛头小子而己，不足为惧。

就算他查到这里，也不过是自寻死路。”

他顿了顿，又道，“不过，为了以防万一，你带几个人去沈家老宅看看，若是那小子在家，首接做掉，永绝后患。”

“是！”

手下领命，转身就要离开。

沈砚辞心中一惊，若是让他们去了老宅，林伯等人怕是会遭殃。

他刚要起身，却被苏云溪按住肩膀。

苏云溪摇了摇头，示意他稍安勿躁，随后从怀中取出一包粉末，悄悄撒向洞口的方向。

“不好，有外人！”

墨面狼忽然察觉到异样，厉声喝道，“给我搜！”

黑衣人们立刻拔出武器，西处搜寻。

可苏云溪撒下的是***，片刻后，几个黑衣人便头晕眼花，倒在地上。

墨面狼见状，心中大惊，挥刀向巨石后面砍来：“藏头露尾的鼠辈，给我出来！”

沈砚辞早有准备，侧身躲过刀锋，抽出随身携带的**，与墨面狼缠斗起来。

他自幼跟着父亲学过些防身术，虽不及墨面狼凶悍，却也灵巧敏捷。

苏云溪则趁机捡起地上的长剑，对付剩下的黑衣人。

溶洞中顿时刀光剑影，厮杀声不绝于耳。

墨面狼左脸的疤痕因愤怒而扭曲，手中的长刀舞得虎虎生风，招招致命。

沈砚辞渐渐体力不支，手臂被刀锋划开一道口子，鲜血瞬间渗了出来。

“小心！”

苏云溪见状，连忙挥剑牵制墨面狼，为沈砚辞解围。

沈砚辞趁机后退半步，喘息着调整气息。

他看着墨面狼腰间的玄铁令牌，忽然想起《墨经》中记载的制墨秘方，其中有一种墨，遇火即燃，且火势极猛。

他目光扫过地上的墨锭，心中有了主意。

“苏姑娘，帮我拖延片刻！”

沈砚辞大喝一声，弯腰捡起几枚墨锭，又从怀中取出火折子点燃。

墨面狼见状，心中不妙，想要阻止，却被苏云溪死死缠住。

沈砚辞将点燃的火折子扔向墨锭，只听“轰”的一声，墨锭瞬间燃烧起来，火势迅速蔓延，将溶洞中央的工具和原料烧得噼啪作响。

“不好！

快灭火！”

墨面狼惊呼，想要扑过去灭火，却被苏云溪一剑逼退。

溶洞中浓烟滚滚，呛得人难以呼吸。

沈砚辞拉着苏云溪，趁乱向洞口跑去：“快走！”

墨面狼不甘心，在身后紧追不舍：“抓住他们！

别让他们跑了！”

两人沿着通道一路狂奔，身后的火势越来越大，浓烟顺着通道蔓延而来。

刚冲出洞口，沈砚辞便听到身后传来一声巨响，溶洞顶部的石块纷纷掉落，将洞口彻底封堵。

“呼——”两人瘫坐在地上，大口喘着气，看着被封堵的洞口，心中松了一口气。

云雾不知何时又浓了起来，将鹰嘴崖笼罩在一片朦胧之中。

沈砚辞看着手臂上的伤口，又看了看苏云溪脸上的烟灰，忽然笑了起来。

苏云溪也跟着笑了，眼中的坚定更甚。

他们知道，这次虽未能擒住墨面狼，但毁掉了玄铁阁的分舵，也算小有收获。

而更大的挑战，还在后面。

玄铁阁的主力尚未现身，父亲的下落依旧不明，这云栖坞的迷雾，才刚刚被拨开一角。

沈砚辞握紧手中的半块木牌，心中默念：父亲，等着我，我一定会找到你，还你一个清白。

云雾中，两人的身影渐渐远去，留下的，是燃烧过后的余温，和一份坚定不移的信念。